陆毅18岁从上海戏曲学校儿童剧演员班毕业后，分配到了上海儿艺，当时陆毅的身高已经到了180厘米，上台的机会很少，在这种情况下，陆毅没有更好的选择，只能辞职。辞职后，陆毅觉得北京的文化氛围好，于是就来到北京，准备作个自由艺人，成为“北漂”中的一员。那一年的北京，格外的冷，但是陆毅的心更冷：已经演戏10年的他没有接到任何一个
戏。正是这个寒冷的冬天，使陆毅认识到自己在艺术的道路上，仍须继续学习。于是，陆毅同时报考了上海戏剧学院和北京电影学院，本来已经以第一名的成绩被北京电影学院录取，但父母希望他在身边，于是他选择了上戏。

　　陆毅在进入上海戏剧学院之前，就算得上是一个小童星了。所以说起自己当年上考场，陆毅表示：“我考上戏其实挺简单的，因为考官里很多就是我在上海儿艺时的老师，他们教了我四年，对我也比较了解，所以我一点都不紧张。当时老师给我出的题我已经记不大清楚了，好像就是让十几个人表演一下如果在饭店里，自己会怎么样？现在回想起来，那时候的表演真是很幼稚。”

　　虽然陆毅当年考上戏没费什么力气，但是他也说，其实比起中戏、北电，上戏招生时对演员外形的要求很高：“我们那届还好一些，班里高矮胖瘦的同学都有。像任泉他们93届的，以及我们下面的几届男生平均身高都在1米8以上，而且一个个外形也都不错。”